Cómo planear una cita de juego fácil para niños pequeños

Ten expectativas realistas

Cuando imaginas una cita de juego, quizá piensas en dos niños pequeños construyendo felices una torre juntos. En realidad, los niños pequeños suelen jugar uno al lado del otro, a veces agarran el mismo juguete y necesitan a un adulto cerca todo el tiempo. Eso es normal. Una cita de juego exitosa es aquella en la que todos se divierten un poco, los adultos pueden platicar y se van antes de que llegue la hora del cansancio.

A quién invitar

Empieza en pequeño. Una o dos familias más son suficientes para una cita de juego con niños pequeños. Los niños de edades parecidas suelen disfrutar actividades similares, pero mezclar edades también puede funcionar, ya que a los niños un poco mayores les encanta enseñar a los más pequeños cómo se hacen las cosas.

Piensa también en los adultos. Las citas de juego son una gran forma de que padres y cuidadores encuentren comunidad, intercambien consejos y se sientan menos solos, algo especialmente valioso para los padres primerizos en una ciudad tan agitada.

Elige la hora correcta

Con los niños pequeños, el horario lo es todo. Programa la cita de juego después de una siesta y después de comer, cuando los niños estén descansados y alimentados. Para muchas familias eso significa media mañana o media tarde. Que dure unos 60 a 90 minutos; siempre es mejor terminar en un buen momento que seguir cuando ya dejó de ser divertido.

Elige dónde reunirse

Cada lugar tiene sus ventajas:

• En casa: familiar y gratis, pero tendrás que limpiar después y los juguetes pueden causar pleitos.
• En un parque: mucho espacio y terreno neutral, pero depende del clima.
• En un parque infantil interior: no depende del clima, tiene muchas actividades, no hay que limpiar y es terreno neutral, así que nadie tiene que compartir sus juguetes favoritos.
• En la hora del cuento de la biblioteca: una actividad ya organizada, con tiempo para jugar y platicar después.

Si la organizas en casa

Un poco de preparación facilita mucho ser anfitrión. Guarda los juguetes muy especiales o difíciles de compartir; es más fácil que negociar en el momento. Deja a la mano algunas actividades abiertas con más de una pieza de cada cosa, como varios carritos, una pila de bloques o dos juegos de crayones.

Asegura a prueba de niños el área principal de juego, cierra las puertas de los cuartos donde no se puede entrar y ten listo un lugar para abrigos y carriolas.

Meriendas fáciles

Pregunta a los otros padres por alergias antes de planear cualquier comida. Después, mantenlo sencillo con bocadillos fáciles de comer con la mano, como fruta en rebanadas, galletas saladas y queso, y agua. Sirve la merienda en una mesa o sobre una cobija en lugar de dejar que los niños coman mientras corren. La hora de la merienda también es un respiro natural a mitad de la cita de juego.

Compartir y los conflictos

Los niños pequeños todavía están aprendiendo a compartir, así que espera algunos jaloneos. Algunas estrategias ayudan:

• Ten repetidos los juguetes más populares.
• Usa un temporizador sencillo para tomar turnos con un objeto favorito.
• Redirige hacia otra actividad en vez de obligar a compartir.
• Pónganse de acuerdo con los otros adultos de antemano sobre cómo manejar los jalones o empujones, para que todos estén en la misma página.
• Ponle nombre a los sentimientos: de verdad querías ese camión, es difícil esperar.

Un plan sencillo para la cita de juego

Un ritmo predecible ayuda a que los niños pequeños se sientan cómodos, y avisar cinco minutos antes de irse facilita las despedidas.

• Primeros 15 minutos: juego libre mientras los niños entran en confianza.
• Siguientes 20 minutos: un cambio de actividad o de área, como ir a las resbaladillas o a un recipiente sensorial.
• Pausa para la merienda: unos 10 minutos en una mesa.
• Últimos 20 a 30 minutos: juego libre y luego una rutina clara de despedida.

Que se vuelva costumbre

Cuando encuentres un grupo que funcione, considera una cita fija: el mismo día cada semana o cada dos semanas. Las citas de juego regulares ayudan a que los niños pequeños se familiaricen entre sí y les dan a los padres algo que esperar con gusto. Turnarse para elegir el lugar lo mantiene justo e interesante.

Reúnanse en WaWa Fun Island

WaWa Fun Island en Brooklyn es un lugar fácil para citas de juego de niños pequeños, con piscina de pelotas, resbaladillas, arenero interior y juego simbólico para niños de 6 meses a 7 años. Cada entrada de juego libre incluye a un adulto, y los juguetes de casa se quedan en casa, lo que significa menos pleitos por compartir. Las familias que se reúnen seguido pueden ahorrar con paquetes de visitas o membresías.

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